Llegué bastante tarde a Bangkok, y para cuando logré llegar al centro y hacer el check-in en el hotel, la hora de la cena ya había pasado hacía rato. Mi hotel estaba en un tramo tranquilo de Charoen Krung Road, y no había muchos restaurantes a la vista. Por un momento, pensé que tendría que irme a la cama con el estómago vacío. Pero por suerte, encontré un pequeño local donde un hombre servía sopa desde una enorme olla.
Una de las trabajadoras hablaba inglés, así que aproveché para preguntarle cuál era su plato más popular. Me contó que era khao tom, una sopa de arroz, con pato (agotado) o costillas de cerdo. Muchos de los pequeños restaurantes en Bangkok se especializan en uno o dos platos que perfeccionan a la máxima calidad. Puede que haya otros platos en el menú, pero pronto te das cuenta de que los locales sólo piden las especialidades de la casa.
En este caso, el plato estrella era el khao tom con costillas de cerdo, así que eso fue lo que pedí, junto con una botella de Coca-Cola para calmar la sed. La sopa estaba deliciosa, cargada de ajo asado, y era tan abundante que me pregunté si sería capaz de terminar el cuenco.
Khao tom es un plato tradicional tailandés preparado con arroz cocido a fuego lento en agua o caldo hasta que adquiere una textura suave y ligeramente líquida. Puede servirse solo o acompañado de ingredientes como cerdo, camarones, pollo o pescado, y suele estar sazonado con ajo, jengibre y hierbas frescas. A diferencia del congee chino, que es más espeso, el khao tom suele ser más ligero y caldoso. Es común comerlo en el desayuno o como una comida reconfortante cuando uno no se siente del todo bien.
El nombre del restaurante sólo estaba escrito en tailandés, así que le pregunté a mi amiga Annie cómo se llamaba en inglés. Me dijo que era Khao Tom Ped Lao Tee. ¡Así que ya sabes, por si alguna vez tienes hambre en Bangkok a altas horas de la noche! 🙂
Khao Tom Ped Lao Tee (ข้าวต้มเป็ดเล่าตี๋), 1091 Charoen Krung Road (across the street from Woodlands Inn), Bang Rak, Bangkok
